Der Begriff Tod bezeichnet den endgültigen Verlust der für ein Lebewesen typischen und wesentlichen Lebensfunktionen. Der Übergang vom Leben zum Tod wird Sterben genannt. In Deutschland sind Krankheiten die häufigste Todesursache. 43% der Todesfälle sind auf Erkrankungen am Herz-/Kreislaufsystem zurückzuführen. Mit 26% ist Krebs die zweihäufigste Todesursache. In der Regel nimmt die Anfälligkeit für Krankheiten mit dem Alter zu.
Eintritt des Todes
Das Herz und das Hirn des Menschen gehören unter anderem zu den wichtigsten Organen des menschlichen Körpers. Sobald es zu einem Herzstillstand oder einem Hirntod kommt, verstirbt oft ein Mensch. Jedoch gibt es Fälle, in denen Menschen trotz Hirntods Stunden später noch auf äußere Einflüsse reagieren. Nach einem Herzstillstand gibt es in einigen Fällen gute Aussichten, den Patienten mit Wiederbelebungsmaßnahmen zu retten. Die Feststellung des Todes übernimmt in der Regel ein Arzt. Erst wenn sichere Todeszeichen eintreten, wird der Sterbefall endgültig bestätigt. Falls der Verstorbene Organspender war und Organe entnommen werden müssen, wird der Tod über den Hirntod bestimmt.
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Bestimmung des Todes
Sichere Todeszeichen dienen vor allem der Gerichtsmedizin. Die Ärzte können anhand der Todeszeichen den Todeszeitpunkt relativ genau bestimmen. Die Totenstarre setzt in der Regel zwei bis vier Stunden nach Eintreten des Todes ein. Zu den exaktesten Methoden gehört die Bestimmung der Körperkerntemperatur. Unter Berücksichtigung von Körperkerntemperatur, Körpergewicht, Außentemperaturen und Auffindungsumständen, kann der Zeitpunkt des Todes rückberechnet werden.
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Bildquelle: © David Niblack
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