Ein Gedenktag, auch als Jahrestag bezeichnet, kennzeichnet ein bestimmtes Kalenderdatum, das eine Bedeutung für verschiedene Menschen hat. Es gibt unterschiedliche Hintergründe für einen solchen Tag. So kann ein Tag zum Gedenken an ein historisches Ereignis stattfinden, aber auch an einen bestimmten Menschen gedacht werden. Besonders die Verstorbenen werden an religiösen Tagen des Gedenkens geehrt, die Erinnerung an sie wird damit am Leben gehalten. Gedenktage dienen generell einer Besinnung und einer Erinnerung an Vergangenes.
Arten von Gedenktagen
Es gibt verschiedene Arten von Gedenktagen. Sie können beispielsweise national und international begangen werden. So gibt es etwa den Internationalen Holocaustgedenktag, um an die Opfer des Nationalsozialismus zu erinnern. Der Tag der deutschen Einheit hingegen wurde zur Erinnerung an die deutsche Wiedervereinigung national eingeführt. Gedenktage können regelmäßig in jedem Jahr wiederkehren. Solche Tage werden auch mit dem Begriff Anniversarien bezeichnet. Weiterhin gibt es Jubiläen, die beispielsweise im Rhythmus von 50 oder 100 Jahren wiederkehren. Es werden zudem Gründungstage, Geburts-, Todes- und Ehrentage unterschieden. Welttage sollen an aktuelle Weltprobleme und internationale Themen erinnern. Besonders die Tage zum Gedenken an die Verstorbenen, der Totensonntag und Allerseelen, sind in der christlichen Tradition sehr wichtig.
Totensonntag
Der Totensonntag ist ein evangelischer Gedenktag und wird auch als Ewigkeitssonntag bezeichnet. Er ist der Tag, an dem traditionell den Verstorbenen gedacht wird. Der Totensonntag findet jedes Jahr im November statt und wird am letzten Sonntag vor dem ersten Advent begangen. Schon seit dem Mittelalter wird der Toten gedacht, es existierten zahlreiche regionale Tage des Gedenkens. Erst seit dem 19. Jahrhundert wurde mit dem Totensonntag ein einheitlicher Tag eingeführt, an dem der Toten gedacht wurde. Heute wird dieser Tag dazu genutzt, den Friedhof zu besuchen. Die Gräber der Verstorbenen werden besonders schön geschmückt, indem Kränze und Trauersträuße darauf platziert werden.
Allerseelen
Allerseelen ist ein katholischer Gedenktag mit langer Tradition. Er findet jedes Jahr am 2. November statt. Dieser Tag dient - ebenso wie der evangelische Totensonntag - der Erinnerung an die Verstorbenen. Durch Gebete, Almosen und Fürbitten werden die Leiden der Seelen, die nach religiöser Ansicht in das Fegefeuer gekommen sind, erleichtert. Zudem soll der Tag die Erinnerung an die Verstorbenen stärken. Der französische Abt Odilo von Cluny hatte Allerseelen im Jahr 998 in seinen Klöstern eingeführt. Seit dem 14. Jahrhundert ist die Übernahme der Tradition durch Rom nachgewiesen. Besonders in den Alpenländern ist Allerseelen mit vielen Volksbräuchen verknüpft.
Bildquelle: © Matthias Preisinger / pixelio.de
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